Los aguiluchos son aves rapaces de cuerpo esbelto y alas largas que suelen verse volando a baja altura sobre humedales y praderas mientras cazan. Se reconocen fácilmente por la forma en que mantienen las alas, ligeramente elevadas formando una suave «V» durante el vuelo.
Aunque muchas aves rapaces son conocidas por su excelente vista, los aguiluchos han evolucionado para depender principalmente de su oído.
Desde el punto de vista taxonómico, pertenecen al género Circus, dentro de la familia Accipitridae.
Aguilucho lagunero occidental (Circus aeruginosus)
El aguilucho lagunero occidental se observa con frecuencia en humedales, especialmente en aquellos donde abundan los carrizales. Se considera una especie menos sociable que otros aguiluchos.
Es residente en algunas zonas de Galicia. Suele nidificar en carrizales y campos de cultivo, y puede verse cazando del modo característico de los aguiluchos: planeando a baja altura sobre terreno abierto en busca de presas. Su alimentación incluye pequeños mamíferos y aves, además de reptiles, ranas e insectos.
Según la UICN, su población es estable, por lo que está catalogado como especie de preocupación menor.
Aguilucho pálido (Circus cyaneus)
Como la mayoría de los aguiluchos, el aguilucho pálido habita principalmente espacios abiertos, como marismas y brezales, donde es frecuente verlo volar a baja altura mientras busca presas. Su dieta se compone principalmente de pequeños mamíferos.
Es residente en algunas zonas de Galicia; sin embargo, a lo largo de los años se han registrado numerosos informes sobre el descenso de su población en la región debido a la pérdida de hábitat.
En el Reino Unido es una de las aves rapaces más escasas y, en 2026, el Gobierno publicó los resultados de un programa piloto de gestión de polladas destinado a reducir las muertes provocadas por la persecución ilegal.
A pesar del descenso de su población, no se considera que sus efectivos estén disminuyendo lo suficiente como para perder su categoría de preocupación menor en la UICN. Sin embargo, esto no siempre refleja —e incluso puede ocultar— las amenazas que sufren las poblaciones locales, donde la pérdida de un depredador ápice puede desencadenar efectos en cascada sobre el conjunto del ecosistema.
Aguilucho cenizo (Circus pygargus)
El aguilucho cenizo es una especie migradora de larga distancia. Se reproduce en diversas zonas de Europa occidental, incluida Galicia, así como en otras regiones de Eurasia, y pasa el invierno en África o la India. Con frecuencia nidifica en terrenos agrícolas, lo que lo hace especialmente vulnerable durante la época de la cosecha.
Su alimentación se basa principalmente en pequeños roedores y aves, además de reptiles e insectos.
En 2023 fue elegido Ave del Año por la Sociedad Española de Ornitología. Aunque su población está disminuyendo tanto en Galicia como a nivel general, sigue clasificado por la UICN con la categoría de preocupación menor.