Formigón gris, o son de motores e obras de construción, un ceo nocturno que brilla alaranxado con luz LED e nin unha estrela á vista. Os únicos outros signos de vida máis aló dos humanos inclúen gatos, cans, pombas, ratas e cascudas.
O ecosistema humano moderno. Esaxerado.
Na realidade, un ecosistema refírese a unha área xeográfica, os organismos vivos que habitan nela e as interaccións entre eles e o seu contorno, incluídos factores abióticos como o clima, a temperatura e os niveis de humidade.
Están formados por hábitats interdependentes con procesos importantes que poden ter consecuencias de grande alcance.
O termo utilízase con frecuencia noutros ámbitos, o que apunta ao seu potencial interdisciplinar.
Que é un Hábitat?
Un hábitat refírese á parte específica dun ecosistema onde un organismo vivo establece o seu fogar, atopa refuxio e adquire os recursos que necesita para sobrevivir.
Dous organismos poden compartir un ecosistema, pero tamén ocupar hábitats completamente diferentes dentro del.
Que é o Fluxo de Enerxía dun Ecosistema?
Para que un ecosistema prospere, necesita enerxía, que comeza na fonte primaria do noso planeta; o sol.
Os produtores, como as plantas, son capaces de utilizar a luz do sol para obter a enerxía que necesitan para sobrevivir, o que á súa vez alimenta aos consumidores, permitindo que a vida se sustente.
Este fluxo de enerxía pode describirse mediante cadeas alimentarias e redes tróficas.
Cadeas Alimentarias e Redes Tróficas
Unha cadea alimentaria describe que organismos vivos se alimentan de cales para sobrevivir. Unha rede trófica refírese a toda a rede de cadeas que existen dentro dun ecosistema, mostrando como están conectadas e canto depende cada parte das demais.
As cadeas alimentarias poden dividirse no que se denominan niveis tróficos, para formar unha pirámide trófica; unha forma simplificada de mostrar onde se sitúan os organismos vivos dentro dunha rede trófica.
A base da pirámide está formada polos produtores, tamén coñecidos como autótrofos. Son organismos capaces de producir a súa propia enerxía e obter nutrientes sen consumir outros organismos vivos.
Os consumidores, tamén coñecidos como heterótrofos, dependen doutros organismos vivos para obter os seus nutrientes e enerxía. Divídense tipicamente en consumidores primarios, secundarios ou terciarios, con os que se atopan máis arriba na pirámide depredando aos que están por debaixo.
Descompoñedores
Moitas veces ignorados nos diagramas máis simples, os descompoñedores como os fungos e as bacterias descompoñen a materia orgánica morta e devolven os nutrientes ao solo. Sen eles, o fluxo de enerxía e materia simplemente detería.
Que é o Ciclo de Nutrientes?
O ciclo de nutrientes refírese ao movemento e reutilización de materia, como o carbono, o nitróxeno e o fósforo, entre os elementos bióticos e abióticos dun ecosistema.
A diferenza da enerxía, que flúe nunha dirección e pérdese en cada nivel trófico, os nutrientes recíclanse continuamente. O carbono fixado polas plantas regresa á atmosfera a través da respiración e a descomposición. O nitróxeno móvese entre o solo, os organismos e a atmosfera a través dunha serie de procesos bacterianos. O fósforo cíclase máis lentamente, movéndose a través da rocha, o solo e os organismos vivos a escala xeolóxica.
Por que Importan os Ecosistemas
Os ecosistemas son sistemas complexos. Intentar comprendelos é intentar comprender o mundo que literalmente habitamos.
Cando están sans, proporcionan aire limpo e auga doce, manteñen a fertilidade do solo, apoian aos polinizadores e regulan o clima. Cousas que a tecnoloxía non pode replicar ou cuxo impacto a longo prazo é descoñecido.
Os cambios nunha parte afectan a outra, xa sexa positiva ou negativamente. Exemplos sinxelos inclúen o aumento da temperatura da auga que provoca unha maior mortalidade nos mexillóns ou a restauración de piñeirais para previr a desertificación.
Ambos impactan o ecosistema local e ambos teñen un impacto humano. Os mexillóns son unha fonte de alimento local e unha importante exportación de Galicia, mentres que frear o avance das dunas de Guardamar protexeu a agricultura local.
O impacto económico non é realmente o punto. Son ilustracións sinxelas dun sistema complexo onde podemos ver a causa e o efecto. A realidade é moito máis intrincada e é pouco probable que poida descifrarse por completo.
Pero aprender como funcionan os ecosistemas pode ser algo máis que un exercicio de bioloxía. Pode ser unha forma de pensar sobre a complexidade en si mesma; como se comportan os sistemas e ata que punto poden absorber perturbacións. Ou non. E iso pode ser unha habilidade transferible.