Este é o terceiro intento de atopar un método axeitado para un proxecto centrado no estudo independente.
Anteriormente, empregouse un formato de preguntas e respostas. Aínda que tiña vantaxes, a miúdo requiría coñecementos previos, o que demostrou que o enfoque era demasiado limitado.
Este último método despraza o foco das preguntas esenciais ás áreas esenciais de estudo.
Comezando coa bioloxía e a ecoloxía, ChatGPT proporcionou os temas esenciais que unha persoa principiante debería coñecer—comezando polas características da vida.
Que define a vida?
Existen diversas teorías sobre que constitúe a vida, que pode definirse por o que fai ou o que é, segundo a perspectiva científica.
Por exemplo, a NASA defínea como un sistema químico autosuficiente capaz de evolución darwiniana.
Victor e George V. Tetz acuñaron o termo metabolismo da información xenética co obxectivo de categorizar os portadores vivos e non vivos da información xenética.
Resumindo, argumentan que os organismos vivos teñen o seu propio material xenético e realizan procesos biolóxicos de forma independente.
A Encyclopedia Britannica ten un artigo sólido que analiza numerosas definicións de vida desde distintas perspectivas científicas e con certa profundidade.
Porén, algunhas refutacións parecen basearse en semántica, como a de que un coche pode “metabolizar”, para así rexeitar unha definición.
Mais a imperfección implica que sexa incorrecta?
Entón, cales son as características da vida?
Características dos organismos vivos
Se buscas as características dos organismos vivos, normalmente atoparás entre sete e quince características listadas.
A partir de 15 fontes distintas, amósanse 13 características diferentes:
- Química complexa
- Excreción
- Herdanza xenética
- Crecemento e cambio
- Homeostase
- Altamente ordenado e estruturado
- Locomoción ou movemento
- Formado por unha ou máis células
- Metabolismo
- Precisa dunha fonte de enerxía para sobrevivir
- Reprodución
- Resposta aos estímulos
- Respiración
Química complexa
A química complexa refírese ás reaccións químicas que ocorren dentro das células e que permiten manter a vida e levar a cabo funcións esenciais.
Estas reaccións inclúen procesos como a produción de enerxía e a eliminación de residuos.
Excreción
A excreción é o proceso mediante o cal un organismo elimina residuos, auga en exceso ou substancias potencialmente tóxicas para manter a homeostase.
Isto pode realizarse a través de distintos mecanismos como a exhalación, a suoración ou a ouriñación.
Herdanza xenética
A herdanza xenética refírese á transmisión de xenes dos proxenitores á descendencia a través da reprodución.
Os xenes son transportados por células reprodutivas e conteñen as instrucións — ADN — para construír e regular o organismo.
A información xenética herdada determina trazos, características ou mesmo predisposicións a certas enfermidades.
Crecemento e cambio
Os organismos vivos teñen a capacidade de medrar e cambiar de diversas maneiras; sexa unha planta que medra e produce máis follas ou unha eiruga que se transforma en bolboreta.
Os organismos unicelulares non medran tanto como os multicelulares. Porén, tamén consumen nutrientes ou materiais para obter enerxía, que se usa para construír ou substituír estruturas internas (ver páxina 3), resultando en crecemento e cambio.
Homeostase
A homeostase refírese aos procesos autorreguladores que axudan a manter a estabilidade dun organismo biolóxico; esencialmente, o que lle permite sobrevivir e funcionar correctamente.
Altamente ordenado e estruturado
Christian Mayer suxire que unha combinación de orde estrutural e complexidade funcional pode marcar a fronteira entre materia viva e non viva.
Unha estrutura altamente ordenada refírese á forma en que as moléculas, células e sistemas están organizados dentro dun organismo. Esta organización permite que as células realicen os procesos vitais.
“Só unha combinación dos dous requisitos, complexidade e orde estrutural, pode marcar a diferenza entre materia viva e morta.”
Locomoción ou movemento
Aínda que locomoción e movemento semellan similares, hai diferenzas sutís entre ambos.
Locomoción refírese xeralmente ao movemento que cambia a localización física do organismo, como camiñar, nadar ou voar.
Movemento, pola súa parte, non require desprazamento. Por exemplo, a respiración implica movemento interno, como a expansión e contracción dos pulmóns ou o latexar do corazón.
Formado por unha ou máis células
Unha célula considérase a unidade estrutural e funcional máis básica da vida.
Así pois, calquera organismo vivo debe estar formado por polo menos unha célula para ser considerado vivo.
Exemplos de organismos unicelulares inclúen as bacterias e o fermento, mentres que os animais e as plantas son multicelulares.
Porén, existen excepcións. Algunhas bacterias poden formar estruturas multicelulares.
Metabolismo
O metabolismo refírese á suma de todas as reaccións bioquímicas que teñen lugar dentro dun organismo. Ás veces descríbese como a dependencia dunha fonte de enerxía para sobrevivir.
Hai dous tipos principais de procesos metabólicos — as formas nas que un organismo converte moléculas en enerxía ou as usa para construír e reparar estruturas:
- Anabolismo – a construción de moléculas complexas a partir de outras máis simples (por exemplo, formar proteínas a partir de aminoácidos)
- Catabolismo – a descomposición de moléculas complexas en máis simples (por exemplo, a dixestión ou a respiración celular)
Reprodución
Os organismos vivos poden reproducirse mediante procesos sexuais ou asexuais.
A reprodución sexual implica dúas células proxenitoras e produce descendencia xeneticamente única, cun ADN que é combinación de ambos proxenitores.
A reprodución asexual require só un proxenitor e dá lugar a descendencia xeneticamente idéntica. Hai varios tipos de reprodución asexual, incluíndo:
- Fisión
- Xemación
- Propagación vexetativa
- Formación de esporas
- Fragmentación
- Partenoxénese
- Apomixis
Resposta aos estímulos
Os organismos vivos responden ao seu entorno e aos estímulos nel. Isto normalmente implica movementos cara a ou afastándose dun estímulo, como unha planta medrando cara á luz.
Algúns autores listan a resposta aos estímulos e a adaptación ao medio como características separadas, mentres que outros as agrupan.
Respiración
A respiración é un proceso químico que ocorre en todos os organismos vivos para liberar enerxía a partir da glicosa.
Hai dous tipos de respiración:
- Respiración aerobia usa osíxeno para descompoñer a glicosa e producir enerxía de forma eficiente.
- Respiración anaerobia descompón a glicosa sen osíxeno, pero produce menos enerxía.
Esta enerxía úsase para funcións esenciais como o crecemento, a reparación e o mantemento da homeostase.
Conclusión
Xuntas, estas características ofrecen un marco práctico para identificar o que consideramos que está vivo.
Aínda que diferentes campos científicos teñen opinións distintas.